El Pare Noel és un personatge favorit i familiar de les vacances d’any nou. Es tracta d’un avi amable amb barba i una gran bossa de regals. Vestit amb un abric de pell blau, blau, vermell o blanc.
Qui és el Pare Noel?
Els orígens del significat d'aquest personatge es perden en la boira del temps, però inicialment el "Pare Noel amable" no va ser amable. Entre les primeres divinitats eslaves paganes hi havia la patrona del fred i el fred. Aleshores, era costum portar-li regals per tal de salvar la gent de les glaçades, que permetés un bon temps.
Al folklore i als vells contes de fades, es troba Morozko o Ded Studenets. Tampoc no feia regals, però era un personatge poderós i just.
La interpretació moderna del donant de Cap d'Any fa referència a Sant Nicolau. El 19 de desembre, els nens acostumen a rebre dolços per aquestes vacances. Nikolai era una persona llegendària: vivia al Mediterrani, provenia d’una família benestant. Sempre va ajudar els pobres i després de la seva mort va ser canonitzat. Segons la llegenda, va llançar or a la xemeneia d’una casa en una bossa d’or; hi vivia una família que simplement va morir de la pobresa. Al matí, els nens van trobar or als mitjons que s’estaven assecant a prop dels fogons.
Més tard, va aparèixer un personatge de Nadal occidental: el Pare Noel. El seu prototip en diverses mitologies eren els gnoms, els elfs de fusta. La versió amb xemeneia i regals és popular a Occident: Santa Claus es va convertir en una mena de màrqueting als anys trenta. Era un nou símbol d’un moment feliç.
Els historiadors associen l’aparició de la imatge d’un donant generós amb el final de la Gran Depressió: era necessari augmentar l’estat d’ànim de la gent, per fer les vacances realment alegres.
Pare Noel a Rússia
Tot va començar amb l’avi Nicolau, que donava regals i dolços als nens. Al segle XIX, durant el regnat d’Alexander Nikolaevich, van aparèixer els fabulosos Morozko i Old Ruprecht o l’avi Ruprecht. L’últim personatge era d’origen alemany. Va ser al segle XIX quan el patró de l’hivern i les gelades va deixar de ser terrible, es va convertir en un mag generós i amable.
Als anys 20 del segle passat, el Pare Noel i l'arbre de Nadal, com a símbol de la celebració de l'Any Nou, van ser prohibits, com a nocius ideològicament. Els símbols habituals de les vacances van tornar el 1935 i, dos anys més tard, la donzella de les neus es va unir a l’avi Frost.
El personatge benèvol és estimat no només pels nens, sinó també pels adults. Escriuen cartes al modern avi Frost, demanen regals o el compliment dels desitjos. Aquesta tradició va aparèixer als territoris domèstics dels anys 50-60 del segle XX.
El Pare Noel és una imatge col·lectiva creada de manera artificial que té certes arrels mitològiques. Tot i això, la tradició de fer regals el connecta, com el Pare Noel, amb Sant Nicolau.
