Wide Shrovetide és una festa pagana que es celebra des de temps remots a tota Rússia.
Shrovetide és una festa russa característica que sol caure a finals de febrer - principis de març. Després d’un hivern fred i fosc, tothom espera una primavera càlida i assolellada. Els avantpassats antics creien que la primavera necessitava ajuda per arribar, per això, es van organitzar festes a Shrovetide. Un dels símbols de Maslenitsa era el déu pagà de la fertilitat i el sol: Yarilo. Cada déu aquest déu ressuscitava, donava a la gent el sol i la collita i, a finals de tardor, estava morint.
El nom "Maslenitsa" té dues variants d'origen. Segons la primera versió, prové de la paraula "mantega cap amunt". Al cap i a la fi, els pagans van intentar fer tot el possible per apaivagar la primavera i accelerar-ne l’aparició. Segons la segona versió, aquest nom es deu al fet que abans del començament de la Gran Quaresma estava prohibit menjar carn, però se li permetia menjar productes lactis. El plat principal d’aquest període eren les creps, que es couien amb mantega, d’aquí el nom de "Maslenitsa". Per cert, la crep també és un símbol del sol.
Shrovetide sempre s'ha celebrat durant set dies, ja que el número "7" és màgic. I els pagans creien en tots els auguris i supersticions. A més, aquestes vacances cauen la setmana anterior a la Gran Quaresma i, per als creients, és una bona oportunitat per menjar abans de la prova més severa de l’any. La setmana de les creps es diu "setmana", aquesta setmana la gent es va perdonar i es va reconciliar de totes les maneres possibles. Era una mena de preparació per a la Gran Quaresma.
Shrovetide sempre s’ha considerat unes vacances molt sorolloses i alegres. Al cap i a la fi, l’hivern per a la gent comuna va ser una autèntica prova i l’arribada de la primavera va estar marcada per la calor i una bona collita. Per tant, tradicionalment, els russos passaven tota la setmana de vacances: menjaven, bevien, anaven a visitar-los, organitzaven baralles de punys i ballaven. Cada membre del poble va participar activament en la celebració de Shrovetide, d'aquí el nom de "Wrov Shrowetide". Al cap i a la fi, així va caminar el poble rus, de manera àmplia i lliure.
Maslenitsa s’ha convertit en una festa tradicional russa, que no se celebra només als pobles, sinó també a les grans ciutats. Al llarg de la setmana, la gent cou els panellets i els visita, s’alegra de la imminent arribada de la primavera. És costum acomiadar-se de Shrovetide el diumenge. Aquest dia s’organitzen les festes més grans que acaben amb la crema d’una efígie de palla de Maslenitsa i la imminent arribada de la primavera.
