El dia de la Bastilla és una de les festes nacionals més estimades a França. El 14 de juliol, els francesos celebren anualment la presa de la Bastilla, l’antiga presó reial, que va servir de senyal per a l’aixecament armat de 1789 i el començament de la Revolució Francesa.
Aquest dia se celebra àmpliament a totes les parts del país. Tanmateix, la majoria dels francesos moderns ja no el consideren revolucionari. Avui el dia de la Bastilla és una festa alegre i brillant que uneix tots els ciutadans del país, independentment de la nacionalitat, l’edat i la religió.
El programa oficial dels actes festius inclou una sèrie de boles especials, la més important de les quals és la Gran Bola, que té lloc la vigília del dia de la Bastilla, el 13 de juliol, als jardins de les Tuileries.
Tradicionalment, en honor de la festa, es fa una solemne desfilada militar als Camps Elisis. La processó comença a les 10 del matí des d’Étoile i es dirigeix cap al Louvre, on el president francès acull la desfilada. A la processó assisteixen militars, equips especials, unitats eqüestres de les forces armades franceses, així com avions i helicòpters.
La diversió regna a París i a tot el país literalment tot el dia. Al vespre, diversos milers de persones es reuneixen al Camp de Mart per veure una inoblidable actuació pirotècnica celebrada als voltants de la Torre Eiffel.
Al mateix temps, la majoria de cafès, bars i discoteques parisencs organitzen les seves pròpies festes temàtiques dedicades a les vacances. I pràcticament a totes les ciutats i pobles de França hi ha celebracions multitudinàries amb danses, focs artificials i famosos espectacles al carrer.
No obstant això, en el nostre temps, el dia de la Bastilla acompanya sovint incidents desagradables. Grups de joves, insatisfets amb la política del govern, organitzen incendis massius a París, als afores i a altres ciutats de la república. Així, el 2009, només a París, 317 cotxes van ser destruïts i 13 gendarmes van resultar ferits en enfrontaments amb joves.
