Ganesh Chaturti, el déu de la saviesa i l’abundància, és un dels déus més famosos i venerats del panteó indi. El naixement de Ganesh se celebra a tot el país, la celebració s’acompanya de nombrosos ritus i cerimònies.
El 2012, la celebració del naixement de Ganesh Chaturti tindrà lloc el 19 de setembre. El déu té un aspecte força peculiar: té un cap d'elefant sobre un cos humà, una gran panxa esfèrica, quatre braços. En lloc de dos ullals per a un elefant, Ganesh només en té un. Segons l'antiga epopeia índia, aquest déu és el fill de Shiva i Parvati. Hi ha diverses versions de com el bebè va aconseguir el cap d’un elefant. Segons el primer, es van oblidar de convidar el déu Shani a la celebració amb motiu del naixement de Ganesh. Enutjat, va mirar el cap del nadó amb mirada fixa. Per salvar-lo, Brahma va aconsellar a Parvati que donés al bebè el cap de la primera criatura que es va trobar, va resultar ser un elefant.
Segons la segona llegenda, Shiva va tallar-li el cap al bebè quan va intentar no deixar-lo entrar a les cambres de Parvati. En adonar-se del que havia fet, Shiva va intentar consolar la seva dona donant al bebè el cap d'un elefant. Pel que fa a un dels ullals, Ganesh el va perdre en una baralla amb Parasurama. Va venir a Shiva, però el pare de Ganesha dormia i el jove déu va decidir no deixar entrar el convidat. En ira, va tallar un ullal amb una destral.
A l’Índia, Ganesh Chaturti gaudeix d’un gran amor: aquest és el déu de la saviesa, la sort i l’abundància, que ajuda en situacions quotidianes difícils. Quan inicien un negoci important, els indis definitivament recorren a Ganesh per demanar ajuda. Les imatges i escultures de la divinitat estan àmpliament esteses per tota l’Índia i s’han construït molts temples en honor seu.
Donada l’ajuda que proporciona Ganesh, no és gens difícil entendre el respecte que la gent de l’Índia li té. L’aniversari de Déu, els hindús es vesteixen amb la millor roba i des del matí porten flors de Ganesha, diversos dolços, llet, fruites, es creu que té bona gana, com ho demostra una gran panxa. Les estàtues de la divinitat es porten pels carrers, fumegant-les amb encens i cantant pregàries. Les figuretes del déu estan fetes d’argila, cosa que portarà bona sort durant tot l’any. Es separen de les antigues figures, de les oracions i de la màxima reverència, que les abaixen a l’aigua dels rius i dels llacs.
Els elefants viuen a molts temples dedicats a Ganesh. El dia de les vacances, s’erigeix una estàtua d’una divinitat sobre l’elefant, després de la qual es porta al temple amb tots els honors. Les celebracions més colorides i magnífiques en honor al naixement de Ganesh se celebren a la ciutat de Bombai (antiga Bombai), milers de pelegrins de tota l'Índia acudeixen al festival.
