El 17 d’agost, els argentins commemoren el general Francisco de San Martín. Aquesta persona valenta i destacada, que contribueix a l'alliberament dels pobles llatinoamericans del jou dels colonialistes espanyols, és venerada al país com a santa i ha guardat la seva memòria durant més d'un segle i mig.
El general San Martin és un heroi nacional de l'Argentina, un famós lluitador per la independència del país i un talentós líder militar. El 1812, el general va crear una societat patriòtica i va començar a formar un exèrcit d’alliberament, que durant els següents quatre anys va lluitar per la independència dels països llatinoamericans d’Espanya. Havent aconseguit l'alliberament de la seva terra natal, va enviar un exèrcit amb la mateixa missió a Xile i després al Perú, on va dirigir el nou govern.
El general San Martin va morir el 17 d'agost de 1850 i, des de llavors, aquest dia, els argentins han rendit homenatge al seu heroi. Aquestes vacances són festes estatals, per tant, són un dia lliure. Les cendres del comandant van ser transportades des de França, on va morir, i fins avui es conserven a la catedral central de Buenos Aires.
El dia de la commemoració del general Sant Martí, se celebren oficis festius al temple. A moltes places de les ciutats argentines s’han erigit monuments per a l’heroi alliberador i el 17 d’agost es reuneixen al seu voltant milers de persones que han vingut a honorar la memòria del general San Martín. El 2000, en el 150è aniversari de la seva mort, es va celebrar una desfilada militar al centre de Buenos Aires. Hi van participar uns 4,5 mil soldats, inclosos d'altres països de l'Amèrica del Sud (Brasil, Bolívia, Equador, Xile, Uruguai i Paraguai). Les tropes blindades van marxar pels carrers i desenes d’avions de combat van volar al cel. Aquest gran esdeveniment en honor del general San Martín va ser presidit pel president del país, De La Rua.
Al cementiri del general, la catedral de Buenos Aires, el 1880 es va instal·lar una làpida creada per l’escultor francès Beliose i que és el principal atractiu del temple. Granaders, soldats d’elit d’infanteria i cavalleria estan constantment de servei al seu costat. L'iniciador de la creació d'aquesta unitat de tropes va ser el general San Martin. També va arribar amb alguns detalls de l'armament i els uniformes de l'exèrcit argentí real.
