A la Xina, com a molts altres països del món, l’Any Nou, o Chun Jie, és la festa principal i més estimada de l’any. Els xinesos la celebren des de fa més de 2.000 anys. Les tradicions de la celebració de Chun Jie es remunten al període neolític, quan els xinesos celebraven La i Zha, les festes que són els prototips de l'Any Nou modern.
L’any nou a la Xina se celebra segons el calendari lunar al final de l’hivern. Data flota: les celebracions comencen la segona lluna nova després del solstici d’hivern (aproximadament entre el 21 de gener i el 19 de febrer). Amb l'arribada del calendari gregorià, a Chun Jie es va començar a anomenar Festival de Primavera perquè no es confongués amb l'Any Nou Occidental. A la vida quotidiana, Chun Jie és simplement anomenat "Nian" (en xinès "any").
El cap d'any de la Xina és un festival de 15 dies amb caps de setmana oficials d'una setmana. Durant tot aquest temps es fan carnavals espectaculars, espectacles pirotècnics interminables i representacions teatrals. L’amor pels focs artificials i els petards, en què els xinesos gasten diners colossals, està condicionat per la tradició.
Segons un antic mite, la nit de Cap d'Any, un terrible monstre de banyes anomenat Nian es va arrossegar de l'escuma del mar i va devorar persones i bestiar. Això passava anualment, fins que un dia, la nit de Cap d’Any, un vell captaire va arribar al poble de Tao Hua amb un sac i una canya. El vell va demanar menjar i refugi, i només una dona gran va oferir al pobre menjar i allotjament per passar la nit. El captaire li va donar les gràcies i va prometre expulsar el monstre. Es va vestir de vermell, va pintar les portes de les cases amb pintura vermella, va encendre els llums i va començar a fer soroll amb "sonalls de foc" de bambú (els primers pirotècnics es van inventar a la Xina). Nian, en veure això, tenia por d’acostar-se al poble. Aviat tots els pobles dels voltants van saber expulsar el monstre. En honor de l'alliberament de la mainadera, els residents van organitzar una sorollosa celebració.
Des de llavors, durant Chun Jie, els carrers de la ciutat es tornen vermells per fanals i decoracions, i el cel s’il·lumina amb grans focs artificials. Els atributs indispensables de Cap d’Any són el vermell, l’encens, els focs artificials, els petards i els petards.
Pel que fa a la celebració, en primer lloc, la primera nit de Cap d’Any, no s’ha de dormir: cal vetllar l’any (aquesta tradició s’anomena “show sui”). Durant els primers cinc dies festius, és habitual visitar-se, però no es poden fer regals. L'excepció són els nens petits que reben diners de butxaca en sobres vermells ("ya-sui qian").
Els plats festius d’any nou a la Xina són aquells els noms dels quals coincideixen amb les paraules "felicitat", "prosperitat", etc. Bàsicament, es tracta de mató de carn, peix i tofu.
Durant el festival a la Xina, els avantpassats difunts sempre són honrats i es fan ofrenes als seus esperits. Els regals festius per perfumar són, per regla general, decoracions i plats específics: llegums i arròs bullit. Chun Jie acaba amb un festival a gran escala de fanalets que s’encenen als carrers.
