A Islàndia, les vacances d’hivern duren molt de temps: des de mitjans de desembre fins al 6 de gener. La celebració principal és el Nadal, que s’espera amb molta il·lusió i es prepara acuradament. Però els islandesos també celebren l'Any Nou amb molta veu, sorollosament, a gran escala, tant a Reykjavík com a l'interior islandès.
Per als islandesos, l'Any Nou no està associat amb una gran quantitat de delícies, tot i que un sopar festiu tardà és una tradició que intenten no trencar de totes maneres. A la taula de Cap d’Any, normalment posen aperitius lleugers, diversos aperitius i dolços, a més d’una varietat de begudes. Els dies festius a Islàndia, es consumeixen moltes begudes alcohòliques fortes i, entre les begudes sense alcohol, els sucs, llimonades, tes i cafè calent fort amb espècies tenen molta estima.
Els Cap d'Any a Islàndia comencen a celebrar-se no després del rellotge, sinó amb una mica d'antelació. La tarda pre-festiva del 31 de desembre s’omple de rialles, converses, comunicació amable i reunions amb familiars.
Al voltant de les 19: 30-20: 30 els islandesos abandonen tradicionalment les seves cases per anar a passejar pels carrers elegants i decorats amb molta llum. No és habitual seure a quatre parets, fins i tot amb temps de gelada.
Les festes de Cap d'Any a les ciutats islandeses són una mica com les desfilades de carnaval. En un país del nord, és costum sortir de casa totalment vestit amb algun tipus de disfressa, o almenys portar cèrcols amb banyes de cérvol o una gorra vermella festiva.
Islàndia sempre intenta aportar més llum la nit de Cap d’Any. Segons una llarga tradició, a Reykjavík i altres ciutats se celebren festivals de focs artificials. Els focs artificials i els petards es llancen al cel des de la tarda del 31 de desembre, tota l’acció dura hores fins a les 4-5 hores del matí de l’1 de gener. Al mateix temps, es permet llançar focs artificials brillants explosius tant als carrers i places centrals de les ciutats, com al territori de les cases particulars.
Abans que el cel sobre Islàndia el dia de Cap d’Any estigui cobert de fum espès pels focs artificials, podeu veure les aurores boreals molt boniques i acolorides a les hores del vespre.
Una altra tradició obligatòria de Cap d’Any a Islàndia, associada també a la llum, és l’encesa d’enormes fogueres. Aquest esdeveniment sempre atrau a un gran nombre de persones. Tant els locals amb nens com els turistes vénen a veure la flama que flama a la foscor. Prop de 100 fogueres esclaten a tot el país abans que comenci l'Any Nou. Aproximadament 10 grans fogueres s’encenen a Reykjavík.
No és habitual celebrar la pròpia festa al carrer a Islàndia. Per tant, cap a les 23:00, tothom intenta dispersar-se a casa seva, restaurants i cafeteries, discoteques. El llançament de focs artificials s’atura temporalment.
Cap d'Any per als islandesos no són unes vacances purament familiars. És costum conèixer-lo en una gran empresa: amb parents, amics i coneguts, amb veïns. Enhorabona "Feliç any nou!" en islandès sona a "Gleðilegt Nýtt Ár!"
A Islàndia creuen sincerament que les vacances haurien de ser sorolloses i lluminoses, farcides de música, rialles i converses. Aleshores, se superaran tota mena de problemes l’any vinent i no s’adheriran cap esperit maligne. I també els islandesos encara creuen que les criatures màgiques, com els trolls, viuen a les rodalies d’assentaments i ciutats. Durant les vacances d’hivern, acudeixen a la gent. Per tant, al carrer, entre la multitud de momers que caminen la nit de Cap d’Any, es poden trobar criatures mítiques. Això promet bona sort i felicitat l'any vinent.
El soroll, el dinar, la música i els focs artificials continuen fins a les tres de la matinada com a mínim. Després d'això, els carrers de les ciutats islandeses es van buidant gradualment. Cap a les 5-6 del matí hi ha silenci. L’1 de gener durant tot el dia, els islandesos prefereixen descansar, dormir i no sortir de casa seva. Les festes festives i alegres de l’hivern continuen amb l’arribada de la tarda i, després, duren diversos dies més.
