Les principals vacances d’hivern a Alemanya són el Nadal. No obstant això, els alemanys es diverteixen de bon grat en Cap d’Any, que anomenen Sylvester. Les vacances de Cap d'Any van rebre aquest segon nom en honor de sant Silvestre I, que va morir el 31 de desembre, el 335.
A finals de desembre, les fires de vacances d’hivern encara estan obertes a moltes ciutats alemanyes. Per tant, la majoria dels alemanys prefereixen celebrar l'any nou en aquests llocs. Les fires sempre són divertides i sorolloses, fa olor de pa de pessic i de vi calent. Hi ha animadors que entretenen els nens, els carrusels temporals són oberts i els arbres de Nadal elegants i gegants fan gala.
A Alemanya, l’Any Nou és una festa que no se sol celebrar en un cercle familiar tranquil en una rica taula. La celebració sol tenir lloc en companyia d’amics i coneguts. Més a prop de la nit, els celebrants surten als carrers de la ciutat, canten cançons, riuen i es diverteixen, llancen petards i focs artificials al cel. A Berlín, la capital d'Alemanya, les processons festives s'estenen durant diversos quilòmetres. I la plaça central de la ciutat és el lloc on es reuneix més gent. La nit de Cap d’Any, s’organitzen uns poderosos focs artificials a la capital alemanya, que duren almenys una hora.
Durant la nit de Cap d’Any, hi ha cafès, restaurants i diversos establiments d’oci nocturn a les ciutats alemanyes.
Celebrant unes vacances a casa, els alemanys no s’obliden mai de la vella tradició de Cap d’Any. Amb la primera vaga del rellotge, pugen amb els peus a les cadires i, amb l’última vaga, salten al terra, com si estiguessin “esclatant” cap al nou any. En aquest moment, és habitual felicitar en veu alta a tots els que hi hagi passat per les vacances i beure xampany.
Tradicional desig alemany (pa torrat) per a l'Any Nou: "Prost Neujahr". Literalment, es pot traduir com a "Any Nou reeixit (reeixit)".
Entre la varietat de delícies de la nit de Cap d’Any a Alemanya, s’agraeix especialment el pa de pessic casolà tradicional. Es cou al forn amb panses i molt de sucre. A més, una cistella amb pomes i fruits secs frescos sempre apareix a la taula de Cap d’Any. Els alemanys creuen: si mengeu una poma en una nit festiva, podreu aprendre la veritat i aprendre alguna cosa el proper any serà fàcil i senzill. Els fruits secs, que també s’haurien de provar el Cap d’Any a Alemanya, simbolitzen la victòria sobre els problemes i la superació fàcil dels obstacles.
La nit de Cap d’Any, els nens alemanys reben regals de la mateixa manera que el Nadal. El personatge principal d’Any Nou a Alemanya és Weinachtsman. Visualment, s’assembla una mica al Pare Noel, només porta un abric de pell girat per dins, cenyit amb una cadena massiva. Weinakhtsman té una canya a les mans - per als nens entremaliats, una enorme bossa de regals - per a aquells que es portaven bé tot l'any. Juntament amb ell, Christkind, una jove donzella amb roba blanca, la cara coberta amb un vel blanc com la neu, ve a visitar els nens alemanys. Porta una cistella de vímet amb pomes i fruits secs madurs, que Christkind distribueix als nens. Perquè un nen rebi un regal dels personatges de Cap d’Any, ha de dir una rima o cantar una cançó.
Els regals d’Any Nou més populars a Alemanya són els llibres. Edicions de col·leccionisme, històries il·lustrades, còmics, col·leccions de contes de fades, col·leccions de detectius o antologies de literatura de terror; tot això és costum donar-lo a Sylvester a Alemanya. Un altre regal tradicional per a l’any nou són les entrades per a un esdeveniment o un viatge a un altre país.
