La festa de la Nativitat de Crist, que cau anualment el 7 de gener segons la cronologia moderna, és una de les celebracions més significatives de l’Església Ortodoxa. Els cristians esperen aquest esdeveniment amb especial reverència, preparant-se per a una gran alegria espiritual en dejú. Immediatament el dia abans de la Nativitat de Jesucrist, comença la principal festa prèvia: la nit de Nadal.
Dues vigílies de Nadal es poden veure als calendaris de l’Església Ortodoxa, que cauen tots dos al segon mes d’hivern: el gener. Es tracta de la nit de Nadal i la vigília de l’Epifania. La mateixa etimologia del nom d’aquest dia indica la piadosa tradició dels cristians la nit de Nadal per mantenir un dejuni estricte i saborós. Sochivo és un plat especial elaborat amb blat amb l'addició de diversos dolços: mel, fruites seques, panses i dolços.
Cites la nit de Nadal
La vigília de Nadal abans de la festa del naixement del Salvador del món cau el 6 de gener. Un cristià passa aquest dia amb una inquietud especial i un estat d’ànim sincer, perquè queda molt poc temps abans de les bones vacances. Alguns cristians ortodoxos s’adhereixen a la pràctica d’abstenir-se de menjar el 6 de gener fins que aparegui la primera estrella al cel del vespre. Tanmateix, aquesta tradició no s’explica a la carta de l’església, però és un tarannà especial i reverent de la persona russa abans de Nadal.
Servei diví la nit de Nadal
Un cristià ortodox intenta assistir a un servei a l'església la nit de Nadal. Els serveis religiosos del 6 de gener són molt bonics i simbòlics. El servei comença al matí amb les hores del tsar. Durant l'època de l'Imperi bizantí, l'emperador i la seva família van resar sobre aquest rellotge, que es reflecteix en el nom. A continuació, succeeixen les imatges pictòriques i les vespres amb la lectura de passatges profètics especials de l’Antic Testament, que anuncien al món l’alegria del futur naixement del Messies. Per a la litúrgia de la nit, s’envia la litúrgia (a excepció dels dies en què cau la nit de Nadal el dissabte i el diumenge: després se celebren les Vespres al final de la litúrgia i les hores reials es transfereixen al divendres).
Després del final de la litúrgia, el clergat va a l’analogia, situada al centre de l’església, sobre la qual es troba la icona de la festa. El cor comença a cantar el tropari del naixement de Jesucrist. Amb això s’acaba el servei del matí. El següent servei comença a la nit, anunciant a la gent l'alegria de l'Encarnació del Salvador.
