La tradició de celebrar el Cap d’Any amb un arbre de Nadal a Rússia va aparèixer gràcies a Pere I, que el 1699 va emetre un decret, amb qui va introduir la cronologia de la Nativitat de Crist, i va ordenar celebrar el Cap d’Any l’1 de gener, com a Europa. I l’any 1700 al nostre país es va celebrar la nit del 31 de desembre a l’1 de gener amb un arbre de Nadal, cases decorades amb branques d’avet, pi i ginebre, fogueres al carrer i focs artificials. Abans d’això, el nou any a Rússia va començar el març anterior al 1492 i el setembre després del 1492 segons el calendari julià, i aquesta festa es va celebrar d’una manera completament diferent, sense una gran escala.
No obstant això, després de la mort de l'autòcrata, van deixar d'erigir arbres de Nadal a Rússia. Només els propietaris de tavernes i tavernes van continuar decorant els seus establiments amb arbres de Nadal, instal·lant-los al terrat. Els arbres s’hi van quedar tot l’any perdent agulles fins que es van convertir en pals. Probablement d’aquí va sorgir l’expressió “pal d’arbre”. Hi ha una altra expressió, ara gairebé oblidada: "anar sota l'arbre". Significa "anar a una taverna".
La tradició de celebrar l'Any Nou amb un arbre de Nadal es va revifar sota Caterina II. Van començar a decorar belleses verdes només a partir de mitjan segle XIX i, en lloc de les boles de Nadal ja habituals, adornaven els fruits secs amb un embolcall brillant, dolços, espelmes de cera, que posteriorment es van substituir per garlandes. L'avet de Cap d'Any es va coronar amb l'estrella de Betlem, que més tard va ser substituïda per la de cinc puntes que ens era familiar. Per cert, el xampany, sense el qual ara no pot fer cap any nou, també es va popularitzar a Rússia al segle XIX, o millor dit a la seva primera meitat.
Amb la transició a un nou estil el 1918, per decret dels bolxevics, el primer any nou, que va coincidir amb l’europeu, va caure el 1919. També va aparèixer el vell any nou (13 de gener). Aleshores, a Rússia (URSS - a partir del 30 de desembre de 1922) no es va celebrar cap any nou, a diferència del Nadal, que va caure el 7 de gener. Així doncs, els arbres eren nadalencs aleshores, no pas Cap d’Any. Oficialment, la celebració de l'Any Nou es va cancel·lar el 1929. No obstant això, el 28 de desembre de 1935, les vacances es van "rehabilitar" gràcies a una carta del comitè regional de Kíev de Pavel Postyshev, publicada a Pravda.
Des del 1930, l’1 de gener a la Unió Soviètica va ser un simple dia laborable i el govern el va convertir en festiu i lliure el 23 de desembre de 1947. El 2 de gener s’ha convertit en un dia lliure des del 1992 i, des del 2005, les vacances de Cap d’Any a Rússia s’han estès fins al 5 de gener. Més tard, el nombre de dies de descans va augmentar fins a deu. El 2015, els russos descansaran fins a l’11 de gener. Els dies 3 i 4 de gener (dissabte i diumenge), que coincideixen amb els dies festius, es posposen al 9 de gener i al 4 de maig.
