Israel és un país amb tradicions religioses antigues úniques. Al mateix temps, s’hi respecten les tradicions i les creences dels representants d’altres nacionalitats. Aquí es celebren de manera especial dues festes populars i estimades a tot el món: Any Nou i Nadal.
Com es celebra l'Any Nou a Israel
Els jueus celebren el seu nou any: Rosh Hashanah, que cau entre setembre i octubre (mes de Tishrei). Aquestes festes marquen l’inici de l’any i simbolitzen el dia del final del procés de creació del món per part de totpoderós. Rosh Hashanah se celebra segons el calendari lunar, necessàriament a la lluna nova, només els dilluns, dimarts, dijous o dissabte. Són els dies en què els creients fan balanç de l'any sortint i planifiquen les coses per a l'any vinent.
Quan celebren Rosh Hashanah, els jueus fan tashlikh: llancen trossos de pa o còdols al riu o al mar mentre llegeixen les pregàries, cosa que simbolitza la neteja dels pecats.
Cal felicitar a la família i als amics, fer-los regals i desitjar el millor de l’any vinent. Les famílies es reuneixen a la taula tradicional amb una delícia simbòlica. Es tracta de pomes amb mel (vida dolça), pastanagues tallades en cercles (símbol de riquesa), xahla amb panses (símbol de salut), verdures i fruites (símbol d’una rica collita). La celebració de l'Any Nou acaba amb Yom Kippur - Dia del perdó i el penediment. La data habitual de la celebració de l'any nou per als europeus, l'1 de gener, pràcticament no es va celebrar a Israel fa 20 anys. L’aparició al país d’un gran nombre d’emigrants de l’antiga URSS va fer que gradualment aquestes vacances també s’anessin arrelant aquí. A Israel li diuen "Sylvester". Ni tan sols és un dia lliure, excepte quan el primer dia cau el dissabte. Se celebra tradicionalment, amb programes de televisió de Cap d’Any, amb la família i els amics, amb amanida Olivier, caviar i xampany.
Celebrant el Nadal
La religió més estesa a Israel és el judaisme, però, no obstant això, la Nativitat de Crist se celebra al país com a festa nacional i mundial. Molts pelegrins religiosos i turistes vénen a Betlem, on es celebra un servei festiu tota la nit a la basílica de la Nativitat de Crist, el lloc on va néixer Jesús. Aquesta petita ciutat es transforma els dies de Nadal: hi ha arbres de Nadal brillants i elegants als carrers, els aparadors atrauen els clients amb nombrosos articles, tot fa brillar i brillar. Els oficis nadalencs se celebren a tot el país, a les esglésies més famoses: l’església de la Catedral Superior, el Catholicon, la Cova de la Nativitat, l’Església del Sant Sepulcre de Jerusalem, Natzaret, tots dos el 25 de desembre, segons la tradició catòlica, 7 de gener, segons els ortodoxos.
La nit de Nadal, els creients poden tocar l’estrella de Betlem a la cova on va néixer Jesús.
De tant en tant, el Nadal pot coincidir amb la festa jueva original de Hanukkah (la festa de les espelmes). Aquesta festa va sorgir com a homenatge a la memòria de la victòria dels jueus sobre els grecs i se celebra durant la setmana, quan cada vespre s’encén una espelma nova en un candelabre-menora especial.
