Cada any, el 25 de desembre, se celebra el Nadal a tot el món catòlic. Aquest dia se celebra el naixement de Jesús de Natzaret. A Amèrica, com en qualsevol altre país del món, amb el pas del temps s’han anat configurant les seves pròpies característiques i tradicions en l’actualitat. Els rituals religiosos s’entrellacen amb els costums laics i familiars.
La celebració del Nadal el 25 de desembre va començar cap al segle IV. Presumiblement, Jesús va néixer a la primavera o a la tardor, però en aquell moment l’Església catòlica havia de competir amb les festes paganes. Al desembre, els pagans van celebrar l'aniversari del déu del sol i, per tant, els catòlics van traslladar el Nadal al 25 de desembre.
A Amèrica, la tradició de celebrar magníficament el Nadal no va arrelar immediatament. En algun moment, els colons puritans en general van prohibir la celebració. La celebració, pràcticament en la forma actual, es va formar als Estats Units només al segle XIX. Hi ha la tradició de comprar regals dolços per a nens petits. La formació de la imatge de Santa Claus pertany al mateix període. És un home alegre i de bon cor que cavalca en un trineu tirat pels rens i fa regals als bons nens.
A l’Amèrica moderna, les celebracions religioses de Nadal comencen el 24 de desembre, la nit de Nadal. La missa se celebra a mitjanit, seguida d’una fastuosa i alegre festa. Però aquest és només un esquema. Per a la mateixa celebració del Nadal, els nord-americans comencen a preparar-se amb antelació, ja que cal preparar regals per a tots els familiars i amics propers i s’hauran de signar postals per a amics i col·legues.
Aquest dia, és costum decorar la casa amb grèvol, heura i vesc. Holly dóna a una persona esperança i fe en el futur. L’heura es personifica tradicionalment amb la immortalitat. El vesc era venerat molt abans del naixement de Crist. Així, els celtes creien que el vesc pot curar moltes malalties i ajudar a protegir la casa dels encanteris del mal. Aquest és l’origen de la tradició de penjar branques de vesc a l’entrada de la casa.
Es tracta d’una celebració tradicional del Nadal. No oblideu que Amèrica és un país multiètnic i, sovint, les tradicions associades a aquesta celebració depenen del país de procedència dels avantpassats. Així es passa el Nadal de manera diferent per als nord-americans d’arrels poloneses i hongareses. La celebració també difereix en diferents regions dels Estats Units. Al sud, tot es duu a terme de manera més magnífica i a gran escala que a la part nord. I la celebració del Nadal a Alaska té lloc de manera més modesta i amb les seves pròpies tradicions.
