A les targetes de Pasqua europees, als kits per a l’agulla i als dibuixos animats, sovint es pinta un conill blanc al costat dels ous de Pasqua. Què simbolitza i d’on va sorgir?
El conill de Pasqua o llebre és un símbol de la Pasqua a Occident i, a Rússia, els pastissos de Pasqua i els ous pintats s’associen a aquestes festes.
A Europa i Amèrica, els nens creuen que el conill de Pasqua troba ous de xocolata de colors i els amaga a casa i al jardí. Els nens han de trobar aquest lloc per obtenir decoració de Setmana Santa. Només els nens obedients que obeeixen els seus pares durant tot l'any reben regals del conill.
Fa molt de temps, el conill es va convertir en un símbol de la Pasqua, a l’Alemanya pagana. En aquells dies, la gent venerava la deessa de la fertilitat Ostara. Les celebracions en honor seu es feien amb l’inici de la primavera, abans de sembrar els camps. El conill, com l’animal més prolífic, era el símbol d’aquesta deessa. Després de la cristianització d’Europa, el conill va continuar sent un animal, cosa que es va associar amb la primavera i les vacances. Més tard, es va convertir en un símbol de la Pasqua: al cap i a la fi, un pollastre no podia portar ous brillants i bells, de manera que el conill es va convertir en un animal fabulós que aporta exquisideses als nens.
Juntament amb els migrants, la llegenda del conill va arribar a Amèrica, i allà el conill de Pasqua es va fer molt popular: es pintava en postals, brodava sobre estovalles i tovallons. Amb el conill feien dolços i pa de pessic i moltes botigues venien conillets de Pasqua de joguina. Ara continua sent igual de popular.
