L’any nou és una festa especial en la tradició russa. Fins i tot Pere I va ordenar celebrar el Cap d’Any l’1 de gener, divertint-se i bevent. Des de llavors, la gent respecta sagrament l’aliança del primer emperador rus i gaudeix de beure, berenar i alegrar-se.
Però el veritable apogeu de les celebracions de l'Any Nou va caure en l'època soviètica. Abans de la Revolució d’Octubre, les principals vacances d’hivern eren la Nativitat de Crist. Els bolxevics, que odiaven la religió, van prohibir la celebració del Nadal, decorant l’arbre de Nadal i tot allò relacionat amb les vacances. Després de la mort de Lenin, l'actitud envers les tradicions prerevolucionàries es va tornar una mica més suau i es va permetre decorar l'arbre de Nadal, però no per Nadal, sinó per l'any nou.
En el moment del col·lapse de l’URSS, ja s’havien desenvolupat tradicions especials de Cap d’Any, que incloïen, a més de decorar l’arbre de Nadal i un sopar festiu, moltes tradicions com ara veure la pel·lícula “Ironia del destí o gaudir del bany”, felicitant el cap d'Estat, la família que cuina una amanida Olivier en una configuració o altra, l'arengada sota un abric de pell i sandvitxos amb caviar, el imprescindible cotó "Champagne soviètic" a les campanades. A més, la tradició russa de celebrar el Cap d’Any és inconcebible sense el llançament de petards, petards, focs artificials, trucades telefòniques amb felicitacions a familiars i amics, motiu pel qual les xarxes telefòniques antigues sovint “caien” a les petites ciutats.
Si hi ha nens a la casa, sovint se'ls demana artistes, disfressats de Pare Noel i Snegurochka, a qui es considera una bona forma tractar-los adequadament, sense tenir en compte les protestes dels desgraciats. Durant la visita del Pare Noel i les seves nétes, els nens llegeixen una rima o canten una cançó, després de la qual se’ls obsequia amb un regal comprat prèviament pels seus pares, que el bruixot barbut treu de la seva bossa.
Les tradicions russes de celebrar l'Any Nou han arrelat entre tots els pobles que habiten Rússia, independentment de la seva nacionalitat i religió. Així, molts jueus de Rússia que han emigrat a Israel segueixen celebrant les seves vacances d’hivern preferides, obrint una ampolla de xampany a les campanades. Els emigrants de Rússia de tot el món es disfressen de l’avi Frost, canten "Un arbre de Nadal va néixer al bosc" i al matí després de les vacances miren "Hivern a Prostokvashino" amb els seus fills.
