No hi ha diversió hivernal completa sense fer ninot de neu ni dona de neu. Curiosament, el nom de "dona de la neu" només s'utilitza a Rússia. Als països europeus, el ninot de neu pertany al sexe masculí i, inicialment, la paraula mateixa provenia d’Alemanya. En alemany, es diu schneeman, en anglès - snowman, que significa "home de neu".
Tradicionalment, un ninot de neu està format per tres boles de neu. En lloc de mans, pot tenir branquetes. El nas està format per pastanagues o glaçades i es posa una galleda al cap.
Segons la llegenda, el ninot de neu va ser utilitzat per Francesc d'Assís. Va ser ell qui va creure que la creació de Bigfoot ajuda en la lluita contra els mals esperits i els dimonis. L’escombra a la “mà” del ninot de neu era una mena d’arma per al guàrdia, amb la qual podia dispersar els mals esperits.
El ninot de neu es va esculpir amb més freqüència prop de la casa i va intentar decorar amb garlandes, verdures o articles per a la llar innecessaris. El nas de pastanaga estava destinat als esperits responsables d’una bona collita. De la mateixa manera, es podria considerar com una mena d’oferta. A Romania, sempre es penjava una garlanda d’alls al coll d’un ninot de neu. Es creia que això aportaria salut i salvaria la família de vampirs, homes llop i altres bèsties.
A Rússia, els ninots de neu han estat venerats des de temps pagans. Es creia que eren esperits d’hivern i se’ls podia demanar ajuda. La mare Zima o la dona de la neu van aparèixer gràcies als contes de fades russos, i ella, com la donzella de les neus, estava feta de neu.
Un ninot de neu sempre és amable?
Hi ha llegendes segons les quals el ninot de neu pot no ser un home petit i bonic, que pot suposar una amenaça per a qualsevol que el conegui. Segons aquestes llegendes, era estrictament prohibit fer ninots de neu a la lluna plena. També era impossible donar a un ninot de neu una escombra durant aquest període. Si això passés, l’home de la neu hauria d’haver estat destruït immediatament abans de mitjanit, en cas contrari podria venir a la persona en malsons i privar-li de la seva força, salut i energia.
