La festa principal dels Estats Units és el Dia de la Independència, celebrat el 4 de juliol. Va ser en aquest dia que es va signar la Declaració d’Independència de les colònies nord-americanes i el país es va independitzar oficialment de Gran Bretanya. El 2012, els nord-americans van celebrar el 236è aniversari d’aquest esdeveniment.
El Dia de la Independència dels Estats Units és una festa nacional celebrada des de la costa del golf de Mèxic fins als confins d'Alaska. A la celebració també se sumen els veïns Canadà, així com Guatemala, Filipines i països europeus. Cada ciutat s’esforça per celebrar el 4 de juliol el més interessant possible, perquè les vacances siguin inoblidables.
El 4 de juliol de 2012, a gairebé totes les ciutats dels Estats Units, es van celebrar festes, cercaviles, concerts i actuacions. Molts nord-americans fan un pícnic al si de la natura o celebren unes vacances a casa amb les seves famílies. Els patriotes van penjar la bandera de l’estat dels Estats Units a les finestres.
Val a dir que el clima ha fet els seus propis ajustaments a la celebració: les fogueres i els focs artificials de vacances han estat prohibits a moltes zones de Colorado a causa del clima calorós i dels devastadors incendis que s’estan produint des del maig. A més, s'han cancel·lat diversos altres espectacles als estats del mig oest i nord-est del país, així com onades de calor de 40 graus i huracans d'estiu.
La celebració principal se celebrava tradicionalment a Washington. Al migdia es va celebrar la desfilada del Dia de la Independència i, al vespre, es va organitzar un concert festiu al centre de la ciutat, que va reunir centenars de milers d’espectadors: residents i convidats de la ciutat. Aquest concert es va emetre en directe a tot el país per televisió i Internet. El president Barack Obama va organitzar una recepció de veterans a la Casa Blanca amb la presidencial Marines 'Band, barbacoes i jocs. Des del balcó de la Casa Blanca, el president va pronunciar un discurs solemne ple de patriotisme.
Molts turistes se senten atrets cada any per la demostració de l'original de la Declaració, que es conserva als arxius nacionals de Washington en un contenidor de vidre antibales. La Declaració també es mostra altres dies, però és el 4 de juliol quan els actors vestits amb vestits del segle XVIII (camisoles i barrets) actuen davant dels visitants, realitzant una breu representació i llegint en veu alta el text de la Declaració.
Tradicionalment, les vacances del 4 de juliol (com en diuen molts nord-americans) acabaven amb focs artificials que il·luminaven gairebé totes les ciutats. A més, el cel del vespre estava decorat amb focs artificials sobre els camps de batalla de la Guerra Civil i la Guerra de 1812.
