El Festival del foc és una festa que originalment es va concebre com una petita representació teatral, però que finalment es va convertir en un esdeveniment setmanal d’entreteniment a gran escala amb actuacions de músics, artistes, mags i ballarins. Es va posar èmfasi no només a presentar als convidats de l'illa la identitat i les tradicions dels habitants del Carib, sinó també la seva entusiasme inherent. Va començar a entrellaçar la idea original amb elements d’un espectacle de foc, actuacions perilloses i emocionants de ballarins i llançadors de foc.
La Festa del Foc, "Festival de les Llums" o "Festival del Foc" es considera un dels esdeveniments més bells i de gran envergadura, comparable, potser, només al carnaval del Brasil. La celebració setmanal es converteix en l’esdeveniment principal de les Antilles, transformant la ciutat de Santriago de Cuba del 3 al 9 de juliol en un enorme escenari de processons de música, dansa i carnestoltes, concerts, festes, classes magistrals, exposicions, actuacions de lectors i, de per descomptat, espectacle de foc. Les safates amb delícies de xefs locals i visitants reben una gran quantitat de delícies, i cada dia de vacances acaba amb uns sorolls i bells focs artificials.
Els hostes de l’illa poden participar de manera gratuïta en qualsevol processó, actuació al carrer o flash mob. Això també s'aplica a les delícies i begudes.
El festival se celebra a l’illa des del 1981; Està supervisat pel Centre Cultural "Casa Karaibsky" i el Ministeri de Cultura local. Les seves responsabilitats inclouen no només la preparació i la realització del "Festival del Foc", sinó també l'observança dels aspectes culturals, històrics, artístics i religiosos inherents als habitants de Cuba i de tot el Carib.
El lloc no va ser escollit per casualitat: Santiago de Cuba no només era una ciutat amb un clima suau i confortable, sinó que també durant els anys de la revolució va ser el principal bastió de Fidel Castro i la seva gent.
La setmana de la Festa del Foc, artistes, actors, mags, poetes, músics de tot el món s’acosten a l’illa per veure de primera mà les accions rituals que marquen l’obertura i el tancament de les vacances, així com per participar en les més grans processó de foc.
El Festival de les Llums atrau amb actuacions de faquirs, encantadors de foc, malabaristes amb objectes de foc i ballarins acompanyats de cançons llatinoamericanes ardents i prenent la popular beguda cubana: rom. Gràcies a nombroses escenes a diferents punts de la ciutat, Santiago de Cuba no s’adorm ni de nit i es converteix en un lloc atractiu per passejar a qualsevol hora del dia.
El primer dia del "Festival del foc", l'esdeveniment central és l'obertura oficial, que comença amb el ritual de saludar Nzambi, la divinitat suprema del Palo Monte, una religió màgica estesa a Cuba amb arrels africanes. I només després, sortiran al carrer solemnes processons de ballarins, músics i faquirs.
El final del festival també té lloc amb l'observança de l'acció ritual: es crema un "diable" de peluix i les cendres es revolten sobre el mar. Els residents locals consideren que això és un bon senyal per a tots els participants al Festival de les Llums.
Simultàniament a la Festa del Foc a Guantánamo, se celebra el Festival de la Cultura del Carib, creat per unir els pobles i nacions fraternals de les Antilles. El principal èmfasi es posa en la identitat, el patrimoni cultural i històric dels habitants del Carib.
