Cada any, el 17 de març, els irlandesos celebren el dia de Sant Patrici. Al principi era una festa religiosa dedicada al patró d'Irlanda. Amb el pas del temps, es va convertir en un festival internacional dedicat a la cultura irlandesa, acompanyat de desfilades, danses, especialitats i molt de verd.
Com es va popularitzar la festa
Les vacances van guanyar distribució mundial gràcies als nord-americans d'origen irlandès. Als Estats Units es va celebrar per primera vegada en banquets en clubs d’elit de Boston, Filadèlfia, Nova York, Charleston a Carolina del Sud i Savannah a Geòrgia.
La primera desfilada del dia de Sant Patrici va tenir lloc a Nova York el 1762 i, a mitjan segle XIX, les desfilades s’havien posat de moda.
Per què se celebra la festa el 17 de març?
Es creu que Sant Patrici, que predicava la doctrina cristiana, va morir aquest dia al segle V d. C. Es desconeix la data exacta de la seva mort. Segons diverses fonts, va morir el 461 o el 493. Les restes del sant es troben a la catedral de Down, a la ciutat irlandesa de Downpatrick, al comtat de Down. Saint Patrick és un dels tres patrons d'Irlanda.
On és el dia de Sant Patrici
La tradició de celebrar el dia de Sant Patrici va ser portada al Canadà per immigrants irlandesos. A Irlanda del Nord, és un dia festiu aquest dia, és a dir, els bancs tanquen aquell dia i la majoria de la gent no treballa. A Irlanda, el dia de Sant Patrici és un dia de descans oficial. Al Regne Unit, EUA, Austràlia, Canadà i Nova Zelanda, la festa se celebra, però no és oficial.
Les vacances són un dia de descans oficial a les províncies de Canadà, Terranova i Labrador. Aquest és el dilluns més proper al 17 de març del calendari. Aquest dia, les oficines governamentals estan tancades allà, però les oficines de correus, les botigues, moltes escoles, les empreses no descansen i el transport circula com els dies normals.
Al Canadà, el dia de Sant Patrici se celebra no necessàriament el 17 de març, sinó el diumenge més proper a aquest dia. Les principals ciutats com Toronto i Montreal acullen grans desfilades. Com a resultat, algunes carreteres importants poden estar tancades.
La desfilada de Montreal es celebra cada any des del 1824. Però el primer cas registrat de la celebració del dia de Sant Patrici va ser el 1759. Llavors soldats irlandesos que servien a l'exèrcit britànic van establir una colònia a Amèrica del Nord. La colònia es va anomenar Nova França i, immediatament després de la seva conquesta, els irlandesos van celebrar. Algunes parts del Canadà acullen un festival de tres dies per celebrar el dia de Sant Patrici i la cultura irlandesa. Té lloc la mateixa setmana que les festes.
Durant molt de temps, el dia de Sant Patrici va continuar sent una festa religiosa menor a Irlanda, fins al 1970. A l'església, els sacerdots el van esmentar i en les famílies irlandeses es va celebrar un sopar festiu en aquesta ocasió. Però això era tot.
