Per als pobles eslaus, el 23 de juny des de temps antics va marcar l’inici de la temporada de bany. Durant el dia, els camperols es reunien amb Agrafena Kupalnitsa i realitzaven ablucions rituals als embassaments o al vapor al bany, i al vespre es van trobar amb Ivan Kupala.
Banyador Agrafena
Agrafena Kupalnitsa és una antiga festa eslava celebrada a la tarda del 23 de juny i és una mena de preparació per a la reunió nocturna de Kupala. Va rebre el seu nom després de l'adopció del cristianisme a Rússia, com a resultat de la qual les tradicions paganes es van barrejar amb la veneració de santa Agripina (Agrafena) per part dels creients ortodoxos.
A Agrafena Kupalnitsa, era costum prendre un bany de vapor i, al mateix temps, s’utilitzaven escombres rituals especials, que es preparaven molt abans de l’esdeveniment significatiu. Es van teixir a partir de diverses herbes medicinals: ivan-da-marya, falguera, menta olorosa, camamilla i ajenjo. Amb menys freqüència, les escombres es teixien a partir de les branques dels arbres de fulla caduca, com el bedoll, el vern, el salze, el freixe de muntanya, el til·ler, etc. Alguns s’utilitzaven al bany, d’altres per decorar vaques recentment parides.
La gent endevinava a Agrafena, llançant una escombra nova sobre el cap al terrat de la casa de banys: si cauen al damunt del cementiri, l’endeví morirà aviat.
Diferents regions i províncies tenien les seves pròpies tradicions interessants de celebrar Agrafena. A la província de Vologda, a les rodalies de Kirillov, noies joves, futures núvies, van vestir els seus millors vestits, van anar de casa en casa i van dir als propietaris: "Renta't!" Això significava: donar una mica de decoració.
I a la província de Kostroma, noies es van reunir a casa d’un dels seus amics i van cuinar farinetes d’ordi. Al vespre, se’l van menjar solemnement, després van entrar al pati, van treure l’eix davanter amb rodes del carro i es van enrotllar mútuament amb sorolls i cançons fins a la matinada.
Ivan Kupala
Ivan Kupala és el nom eslau oriental d’una antiga festa pagana celebrada per tots els pobles d’Europa la nit del 23 al 24 de juny. A Noruega es diu Jonsok, a Polònia - Sobotki, a Letònia - Līgo. La celebració és anterior al dia d’estiu, una festa de l’església celebrada a molts països el dia 24 i dedicada a la memòria de Joan Baptista.
El nom precristià de la festa d'Ivan Kupala no se sap amb certesa.
Des de temps antics, la gent creia que la nit del dia d’estiu no s’havia d’anar a dormir. Les festes començaven al vespre i acabaven al matí amb la reunió del sol naixent. La tradició clau de Kupala són les fogueres. La gent creia que el foc és un element netejador que pot protegir-lo de les forces del mal. Amb motiu de les vacances, van intentar encendre un foc més gran i més alt perquè la flama arribés al cel, com si donés la benvinguda al nou sol. Normalment, diversos patis o masies participaven junts en la preparació d’una gran xemeneia. Un pal alt, coronat amb corones, fulles o una roda, es va erigir i es va cremar damunt seu. Simbolitzava tot el vell i obsolet.
El costum de saltar per sobre de les fogueres era molt estès: era una mena de ritu de purificació. I, per descomptat, els atributs indispensables de les vacances eren cançons, balls, balls rodons i libacions.
