Meskel és una festa religiosa a Etiòpia, que se celebra el 27 de setembre, en anys de traspàs la celebració es canvia un dia per davant. Meskel és un dels esdeveniments religiosos centrals del país.
Meskel en traducció de l’amhàric (la llengua estatal d’Etiòpia) significa una creu. L’origen de la festa té les seves arrels en les profunditats dels segles, es va celebrar ja al segle IV dC. En rus, el nom significa "La cerca de la veritable creu".
La tradició diu que en aquest dia es va fer realitat el somni estimat de la mare de l'emperador bizantí Constantí, Helena. Va trobar la Creu del Senyor, sobre la qual va ser martiritzat Jesucrist. Hi ha moltes versions de com va passar això.
Un d’ells diu que va aconseguir l’èxit en la seva recerca mitjançant un treball incansable i un interminable interrogatori sobre els jueus, que finalment va assenyalar el seu lloc previst.
Segons una altra versió de l’encens, ell li va obrir el camí amb fum i finalment va assenyalar el lloc on s’amagava la creu.
La tercera opció diu que va ser trobada per la reina Sheba, que tenia peus de ruc en lloc de peus. Un cop va ensopegar amb un tros de fusta i es va curar miraculosament, aquesta peça va resultar ser la veritable creu.
En honor a la finalització de la seva recerca a la plaça principal de Jerusalem, Elena va encendre un foc. Les flames es van aixecar tant que els seus reflexos eren visibles a Etiòpia.
La festa se celebra massivament i solemnement. La gent decora les branques amb margarides grogues i les transporta des de tota Addis Abeba fins a la plaça principal. El patriarca fa un discurs i es plega una piràmide de les branques i es crema després d’una colorida processó. Els alumnes de l’escola dominical també participen a la representació. Això es considera un gran honor. Per fer-ho, es vesteixen amb capes de colors amb creus brodades i fan representacions teatrals.
Quan es pon el sol, comença la part no oficial de les celebracions. Ball i cant estan organitzats. Les vacances s’allarguen tota la nit fins a la matinada. Al matí el foc s’apaga i la gent se’n va cap a casa.
A tot el país hi ha tradicions especials d’aquesta festa. Per exemple, en algunes regions del país fins i tot dura una setmana.
