La xocolata, coneguda per la humanitat des de fa gairebé tres mil anys, continua conquistant el cor de les persones. Potser no hi ha més delícies "internacionals" que siguin molt populars entre nens i adults de diferents parts del món.
Les notables propietats dels fruits i les llavors del cacau van ser descobertes per primera vegada per la tribu olmeca, que van ser els fundadors de la civilització més antiga d’Amèrica Central. Van torrar grans de cacau i els van afegir aigua, condimentant la beguda freda amb xili i clau. Es creu que les tribus dels indis sud-americans utilitzaven els grans de cacau per comptar i també els feien servir com a equivalent monetari.
La xocolata va entrar a Europa a principis del segle XVI. Durant molt de temps va continuar sent un producte car que només es podien permetre els aristòcrates i els ciutadans rics. El principal proveïdor de xocolata en aquells dies era Espanya, que mantenia enormes plantacions de cacau a les seves nombroses colònies. Fins al segle XIX, la xocolata es consumia exclusivament en forma líquida.
El 1819, el suís François Louis Cayet va ser el primer a obtenir mantega de cacau, que podria donar a la xocolata una forma sòlida. Aquest descobriment va contribuir a la difusió de la producció de xocolata per Europa i altres països del món.
Avui la xocolata és una de les delícies preferides de milions de persones a tot el món. Els científics han demostrat que alguns tipus de xocolata són capaços d'assegurar el funcionament normal del sistema cardiovascular. El cacau redueix significativament el risc de neoplàsies malignes, febre del fenc i també enforteix la immunitat humana. A més, la xocolata negra afecta la producció d’endorfines, hormones especials que eleven l’estat d’ànim.
El Dia Mundial de la Xocolata se celebra anualment l’11 de juliol. La idea de crear aquestes vacances pertany als francesos. Va ser a França quan es van celebrar per primera vegada celebracions multitudinàries dedicades a la xocolata. A poc a poc, aquestes joves vacances han guanyat gran popularitat en altres països europeus, com Alemanya, Itàlia i Suïssa.
Juntament amb el Dia Mundial de la Xocolata, se celebren altres festes dedicades a aquesta delícia. Per exemple, als Estats Units cada any se celebren fins a dos "dies de la xocolata" a tot el país: el 7 de juliol i el 28 d'octubre.
