S’acosta l’Any Nou, una festa celebrada a tot el món que tant adults com nens esperen. I si els primers esperen un descans de tots els negocis i vacances, els segons esperen miracles i el compliment dels desitjos. Tots els nens de Rússia saben de l’existència d’un avi amb barba llarga amb abric de pell i amb un bastó. El Pare Noel, segons la llegenda, viu amb la seva néta Snegurochka i apareix la nit de Cap d'Any per fer un regal a aquells que es van comportar bé l'any anterior. Però això només és amb nosaltres. A tots els països, els nens esperen el seu meravellós heroi.
El Pare Noel és el personatge d’Any Nou més popular a Amèrica, Canadà, Europa i Austràlia. Porta una jaqueta de color vermell brillant adornada amb pell blanca i pantalons harem. Té una gorra al cap i unes ulleres permanents al nas. La nit de Nadal, s’enfila a la casa per la xemeneia i posa regals sota l’arbre.
Pare Noel francès - Per Noel. Munta un ruc i, com el Pare Noel, entra a la casa per la xemeneia. Deixa regals en mitjons especialment penjats a la xemeneia.
A Finlàndia, es tracta de Joulupukki. Condueix en un carro tirat per una cabra, sempre acompanyat d’ajudants de gnoms. Viu a la muntanya Korvaptupuri amb la seva dona des de fa centenars o fins i tot milers d’anys. Té una oïda molt aguda que li permet escoltar tot el que els nens diuen, fins i tot en un murmuri.
Hi ha més d’un personatge d’aquest tipus a Noruega i Dinamarca. Els nisse són petits marrons amb tapes vermelles.
L’avi Mikulas fa regals als nens de la República Txeca, acompanyats d’ell: un àngel i un dimoni, que feliciten els nens obedients i els entremaliats, respectivament. I els fills d’Eslovàquia estan contents amb el germà de Mikulas, l’avi d’Ezhishek.
I fins i tot a l’Àfrica hi ha el Pare Noel. Es diu Papa Noel, per analogia amb el seu homòleg francès. El personatge és molt secret, fins ara ningú sap com és, però fa la seva feina. Fa regals i un ambient festiu a tots els nens.
