El símbol de l’Any Nou rus és el Pare Noel i la seva néta Snegurochka, que lliuren incansablement regals als nens cada hivern. El seu company, "l'avi de Nadal", el Pare Noel, que vola pel cel nocturn en un trineu tirat per cérvols màgics, no és menys famós. Però els bruixots d’Any Nou d’altres països són molt menys famosos. Coneguem alguns d’ells.
França: Père Noel i Père Fuetard
Traduït de la llengua francesa "Père Noel" significa "Pare del Nadal". És ell qui acudeix als petits francesos sobre el seu fidel ase amb una cistella de regals. Es dirigeix cap a la casa a la nit, a través de la xemeneia i posa regals a mitjons, sabates i sabates que queden davant de la xemeneia. I després se’n va. Pere Noel sembla un Pare Noel americà: el mateix vestit blanc i vermell càlid, una gorra amb pompó i una barba tupida no gaire llarga. Però només visita aquells nois que es van comportar bé l’any passat.
I els bromistes i les entremaliadures haurien d’esperar a la visita de l’antípoda de Per Noel. L’ombrívol Per Fuetar, que ve a veure nens que s’han portat malament per Nadal. Vestit amb un mantell fosc, amb barba negra "a la Karabas-Barabas". Darrere del cinturó, porta una vareta per castigar els nens entremaliats.
Itàlia: Befana
I a Itàlia, de l’1 al 6 de gener, els nens no esperen el seu avi amb regals, sinó un personatge femení: la vella Befana, sobrevolant el terra sobre una escombra nodrida amb una bossa de regals a l’esquena. Exteriorment, Befana és molt similar a la nostra Baba Yaga, només ella és amable.
Entra a la casa per la xemeneia i posa regals als mitjons especialment deixats davant de la xemeneia. Però no tots els nens rebran una delícia dolça la nit de Cap d’Any, per als desobedients una bruixa justa tindrà un altre "premi": carbons i cendres.
També hi ha tal llegenda: si una família respectable i exemplar viu en un apartament, Befana no només regalarà als nens, sinó que també netejarà el terra de la casa com una mena de regal per als adults.
Països Baixos: Black Pit
Black Pete és un dels ajudants de Sant Nicolau i una de les seves responsabilitats és lliurar regals a bons nens. La peculiaritat d’aquest heroi rau en el color de la seva pell, negre com la nit. Els historiadors encara no han arribat a una conclusió final per què Black Pete té aquest aspecte: potser és un xemeneia amb la cara untada, potser un antic dimoni que va prendre el partit del bé, o potser es va convertir en un esclau morisc alliberat pel sant. estar al seguici de Nicholas.
Sigui com sigui, l’assistent de pell fosca té moltes coses a fer: porta amb ell un llibret especial on es registren les accions bones i dolentes dels nens i, en funció del “balanç final”, pot deixar el nen sense regal i fins i tot assotar-lo amb un fuet …
Japó: Segatsu-san i Oji-san
Traduït per "Segatsu-san" significa "Senyor Any Nou", i aquest personatge es representa sovint com un home vell i ben alimentat amb un quimono blau suau. Trobant-se amb l '"avi", els japonesos construeixen portes de pals de bambú i branques de pi a prop de les seves cases o situen arbres nans als seus patis: pi, pruna o préssec. Amb motiu de la visita de "Lord New Year", els nens es vesteixen amb roba nova; es creu que això els ajudarà a tenir èxit i sans durant el nou any. Segatsu-san va de porta en porta durant la setmana anomenada "daurada" pels japonesos i felicita tothom per les vacances. Aquí és on acaben les seves funcions, de manera que la tasca de donar regals als fills continua sent dels pares.
No és d'estranyar que després que els japonesos coneguessin el Pare Noel, l'avi "estret" tenia un competidor més jove i exòtic per a la terra del sol naixent: Ozdi-san ("oncle"). Vesteix amb un vestit tradicional de "Pare Noel" i a les mans sosté una bossa amb els desitjats regals. I per això, cada vegada guanya més popularitat entre els nens japonesos.
Espanya: Olentzero
A Espanya, un personatge anomenat Olentzero fa regals als nens. Exteriorment, és molt diferent de la majoria de les Pare Noel: la seva barba no és blanca, sinó negra, va vestit amb la roba nacional del seu país: una camisa negra i blava a ratlles lligada amb un cinturó i una boina negra o marró. Olenciaro té un matràs de vi al cinturó. Lliurant regals, no es cola a la casa per una xemeneia bruta, sinó que utilitza un mètode més original: deixa sorpreses nadalenques al balcó de l’apartament. I els conills mags l’ajuden en això.
La història d’aquest personatge és un autèntic conte de Nadal. Segons la llegenda, Olentzero és un orfeul, una fada que va trobar un bebè al bosc i la va donar a una família sense fills perquè fos criada. El noi va créixer, va aprendre a tallar joguines de fusta i, després de la mort dels seus pares, es va quedar a viure al bosc. I quan es va quedar sol, va agafar totes les joguines que havia fet i va anar a la ciutat, on va fer regals als orfes. I aquestes visites s'han tornat habituals. Un cop va esclatar un incendi a la casa on vivien els nens, Olentzero va aconseguir salvar diversos nens, però va morir al mateix temps. I després va aparèixer una fada i, com a recompensa a la gesta, va regalar a Olentzero la vida eterna, perquè sempre continués fent joguines i donant-les als nens. Que és el que fa cada any per Nadal.
Suècia: Jul Tomten
A Suècia, els nens esperen amb impaciència una visita al "gnom de Nadal" anomenat Jul Tomten. Viatja pel país, acompanyat del seu fidel ajudant: el ninot de neu Dusty i deixa regals davant la xemeneia. Ningú no sap com és, perquè el gnom canvia constantment d’aspecte i roba, cosa que li permet passar desapercebut a la multitud. Recentment, però, ha preferit cada vegada més el tradicional vestit vermell a l’estil de Santa Claus.
Després d’acabar l’entrega dels regals, Yul Tomten torna a casa seva al bosc màgic, on l’esperen uns minúsculs elfs. Per cert, tenen el seu propi (i molt important) paper: en petites mines extreuen or, que després s’utilitza per a regals de Nadal i decoració d’arbres de Nadal.
