Les principals vacances d’hivern dels finlandesos són, per descomptat, el Nadal. A poc a poc, la celebració nadalenca s’estén cap a l’any nou. Tot i que l'Any Nou no és una festa tan important a Finlàndia, també hi estan associades algunes tradicions.
Uns dies abans de Nadal, a Finlàndia comencen esdeveniments i festes corporatius. En aquest moment, és habitual reunir-se amb parents, amics i coneguts. Les trobades tradicionals abans de Nadal s’acompanyen de diversos jocs divertits, concursos i, per descomptat, delicioses delícies.
Una de les increïbles i potser úniques tradicions nadalenques de Finlàndia és el cementiri imprescindible la nit de Nadal. Els finlandesos encenen espelmes a les tombes de familiars i amics. Intenten mantenir el foc tant durant el dia com a la nit. Podeu posar espelmes al cementiri no només abans de Nadal, sinó també durant totes les vacances posteriors.
La decoració tradicional de la taula de Nadal finlandesa és un nap fresc. No es menja. El nap es renta bé, es neteja i després en fan una llanterna, una mica similar a una llanterna de carbassa de Halloween. Es col·loca una espelma artificial o real dins del nap.
Les celebracions de Nadal a Finlàndia no estan completes sense anar a la sauna. Com a Rússia, segons la tradició, van a la casa de banys abans de l'any nou, de manera que a les ciutats finlandeses van a les saunes. Els finlandesos creuen que és necessari entrar a l'Any Nou net en tots els sentits. Tota la brutícia es "destrueix" a la sauna, inclòs el negatiu acumulat durant l'any.
Per Nadal i Cap d’Any, intenten posar una mica de palla seca a les cadires de la taula festiva i sota les estovalles. Aquesta és una antiga tradició que la gent de Finlàndia intenta no trencar. Es creu que la palla protegeix dels esperits malignes i impurs, atrau la bona sort i la prosperitat. L’absència de palla a la casa durant les vacances de Nadal i Any Nou promet problemes i desgràcies l’any vinent.
La nit de Nadal i Nadal, molts finlandesos van a casa dels seus amics i coneguts a cantar cançons tradicionals d’hivern. Aquest ritu s’anomena Tapaninpaiva. Al mateix temps, segons la tradició, cal vestir-se amb algun tipus de vestuari. Tota l’acció recorda molt les nadales familiars als russos.
A Finlàndia és habitual cremar una cabra de palla per Nadal. I la nit de Cap d’Any, als patis de les cases, als carrers de la ciutat, es crema foc de barrils de quitrà. Els finlandesos creuen que totes les dificultats i problemes que han patit la gent durant l'últim any es cremaran juntament amb el quitrà. La nit de Cap d’Any, tradicionalment també encenen més llums, espelmes, focs artificials i exploten focs artificials de colors.
Tradicionalment, tant el Nadal com l’Any Nou se celebren a casa, amb la família i els amics. Tot i això, és la vigília de Cap d’Any dels darrers anys que sovint es infringeix la tradició, ja que en una nit festiva a les ciutats hi ha llocs d’oci, restaurants i clubs amb un programa d’espectacles temàtics.
Curiosament, no és habitual beure més begudes alcohòliques a Finlàndia ni per Nadal ni per Cap d’Any. Les begudes alcohòliques clàssiques, per exemple, el vi calent i la cervesa lleugera i poc forta, són presents a les taules de vacances, però els finlandesos no s’esforcen per celebrar el Nadal o el Cap d’Any en un estat absolutament intoxicat.
Després de la nit de Cap d’Any, els finlandesos només tenen un dia per recuperar-se. Els dies laborables a Finlàndia comencen el 2 de gener.
