Una casa de banys al Japó no és només un lloc d’ablucions, l’ofuro és una font de joventut, salut i il·luminació espiritual. La particularitat de les tradicions de bany japoneses és que estan en plena harmonia amb la natura, gràcies a la qual, de fet, van aparèixer.
Ofuro i furako
Tradicions úniques de bany, completament diferents de les europees, es van originar al Japó gràcies a les aigües termals i a les creences religioses. Fins i tot en temps antics, la gent es va adonar que banyar-se a les aigües termals no només proporciona neteja, sinó també salut. I com que el budisme prohibeix l’ús de qualsevol article d’origen animal, inclosos sabons, llana i pell, sempre ha estat important per als japonesos no només rentar-se bé, sinó també escalfar-se bé. Va ser llavors quan va aparèixer ofuro, en traducció del japonès - "bany".
Un dels atributs d’un bany japonès és el furako. Es tracta d’un gran barril de roure o cedre amb un banc per a 2-3 o 5-6 persones. Furako s’omple d’aigua de 35-50 graus, a la qual s’afegeixen olis essencials i encens. Asseguda en un banc, una persona s’escalfa bé i es relaxa.
A més del furako, també hi ha fonts ofuro al bany japonès. Es tracta d’envasos rectangulars de fusta farcits de serradures escalfats a 50-70 graus, la majoria de les vegades de cedre amb addició d’herbes medicinals. Després d’escalfar-se amb furaco, una persona es queda estirada en serradures, que massatgegen bé la pell. I l’olor agradable fa que el procediment sigui encara més útil. Aquest procediment de bany ajuda a millorar el metabolisme i la pèrdua de pes. Ofuro és especialment apreciat pels atletes japonesos: aquest procediment elimina la fatiga muscular i dóna força.
El procediment tradicional de bany al Japó és el següent. En primer lloc, es renta una persona amb sabó i un drap per estar absolutament net. Després es submergeix en furako amb aigua escalfada a 35-40 graus. La zona del cor es manté per sobre de la superfície de l’aigua. Al cap d’un temps, el visitant al bany es transfereix al segon furako amb una temperatura de l’aigua d’uns 50 graus. Si només hi ha un barril d’aigua, simplement s’escalfa gradualment fins a la temperatura desitjada. La tercera etapa és la immersió en ofuro amb serradures. Aquest procediment relaxa perfectament, cura els vasos sanguinis i el sistema respiratori, elimina les toxines.
Una altra característica del bany tradicional japonès és que sovint és una mena de club on es reuneixen amics, socis comercials, polítics i votants. I després dels procediments de bany, la gent es reuneix i xerra amb una tassa de te curatiu.
Sento
Juntament amb els banys casolans, també hi ha banys públics al Japó - sento. El més freqüent és que sigui una habitació gran, dividida per una cortina en dues meitats: masculina i femenina. Hi ha aixetes i petits tamborets al llarg de les parets. Els japonesos seuen als tamborets, els posen lavabos davant, hi aboquen aigua i es renten molt bé amb sabó i un drap. Després passen a l’habitació del costat, on hi ha piscines d’aigua calenta, on es relaxen. Tot i que els japonesos moderns tenen l'oportunitat de dutxar-se cada dia a casa, molts d'ells visiten sento cada dia. I potser per això hi ha tan poques persones grasses al Japó i tants centenaris.
