Quines tradicions europees modernes tenen les seves arrels en les festes paganes? Si pregunteu a un europeu si celebra el Nadal, tenint en compte els costums pagans, és probable que digui que no. Però tindria raó?
El Nadal a Europa és un moment embolicat en la tradició, des del mateix dia de la celebració fins a la decoració de l’arbre de Nadal i els regals que hi ha a sota. Fins i tot les persones més religioses no saben que es tracta d’una festa cristiana i es podria pensar que aquesta festa té en compte totes les tradicions cristianes introduïdes per l’església. Podríeu pensar. Aquest no és el cas.
Els europeus deuen gran part de les seves modernes tradicions nadalenques als romans i als celtes. El Saturnalia Festival, una antiga festa romana dedicada al déu pagà Saturn, es va celebrar del 17 al 24 de desembre. Va ser una setmana de festes i regals per al solstici d’hivern a l’hemisferi nord. De la mateixa manera, els celtes van celebrar l’inici de l’augment de les hores de llum del dia, cosa que significa que la primavera estava a la volta de la cantonada.
- Grèvol. En la mitologia romana, el grèvol era una planta del déu pagà Saturn. Durant Saturnalia, els romans es van donar corones fetes d'aquesta planta. Quan els cristians van començar a celebrar el naixement de Crist, estaven en perill de ser perseguits per la nova religió, de manera que es van penjar corones de grèvol a les portes per evitar que fossin perseguits. A poc a poc, els costums cristians van suplantar les interpretacions paganes i la planta es va convertir en un símbol exclusivament cristià.
- Vesc. El vesc és una planta nadalenca popular entre els britànics que s’utilitza per decorar la casa. Entre els celtes, els indis nord-americans i els normands, era considerada una planta sagrada. Els druides creien que el vesc estava protegit dels llamps i els trons. Hi ha un costum: per Nadal, els anglesos pengen una bola teixida de vesc al sostre i després es besen a sota. Així és tot. Els druides consideraven que el vesc era un símbol de pau i alegria. Els que es van trobar sota un arbre entrellaçats amb aquesta planta, els enemics no van lluitar, sinó que van deixar les armes i van disposar una treva fins l'endemà. Per tant, als anglosaxons moderns se'ls ha ensenyat a actuar d'una manera similar.
-
Data de la reunió de Nadal. A Europa, ningú sabia exactament quan va néixer Crist, però l’època del solstici d’hivern era coneguda pels rituals pagans. Durant tres dies consecutius, el Sol va aparèixer al mateix punt de l’horitzó. Va començar el 22 de desembre i, el 25 de desembre, la llum del dia va canviar de miracle la seva posició. Per tant, la data de naixement de Jesús es va començar a considerar el 25 de desembre. L’inici de l’augment de les hores de sol va ser un esdeveniment important per a la gent del passat. Per a una persona moderna és difícil d’entendre, però en aquells temps llunyans, la llum del sol influïa molt en la qualitat de vida. Durant el dia la gent treballava i feia els seus negocis diaris, de manera que l’hora fosca del dia dels curts dies d’hivern semblava interminable.
- De fulla perenne. A l’antiga Roma, les fulles de llorer feien corones en honor del déu solar Apol·lo. Aquesta tradició va ser adoptada pels europeus del nord, que van començar a decorar portes amb aquestes corones per Nadal. Però com que el llorer no creix a latituds del nord, va ser substituït per pi i avet de fulla perenne.
- Pare Noél. Des de la infància, als europeus se’ls ensenya que el Pare Noel és Sant Nicolau. Però això només és una part de la veritat. Els pagans tenien un déu anomenat Odín, semblava un vell robust i amb barba blanca, vestit amb un llarg mantell fluït.
- Regals per Nadal. Els romans donaven regals a Saturnalia, durant les festes dedicades al déu Saturn. Un costum nadalenc similar es va originar d’aquí. Els regals que es feien els habitants de l'Antiga Roma eren petits. Era costum també fer regals als pobres. Amb el pas del temps, aquest costum de donar humils es va convertir en un negoci multimilionari.
- Vermell i verd. L’esquema tradicional de colors vermell-verd consisteix en colors complementaris que simbolitzen la fertilitat entre els pagans. Aquests colors es troben en les decoracions d’avet, les corones de baies i fulles de grèvol i els vestits de tartan de Nadal.
- Nadales. S’han cantat himnes des de fa mil·lennis, però aquestes cançons no sempre eren cançons de Nadal. Aquests eren originalment himnes pagans que es cantaven durant les festes del solstici d’hivern. A més, es cantaven en qualsevol època de l'any, però només ha sobreviscut la tradició associada al Nadal.
-
Registre de Nadal. Un tronc cremat la nit de Nadal, així com un pastís dolç en forma de tronc, és una tradició pagana molt antiga. El registre de l'any passat es va guardar especialment per encendre'l a principis de l'any vinent. Això simbolitzava el retorn del Sol i el començament de dies més llargs. A la mitologia celta, hi ha llegendes sobre el rei del roure, que va personificar el solstici d’hivern. Avui, el registre ha estat substituït per un rotllo de Nadal cobert de xocolata, ruixat amb sucre en pols i guarnit amb baies de grèvol.
- Espelmes de Nadal. Al llarg de la història de la humanitat, les espelmes han expulsat el mal i la foscor. A l’antiga Roma, era habitual encendre espelmes durant les Saturnals de desembre. Es van portar com a regal a Saturn i també es van presentar als hostes. Més tard, els cristians van començar a posar espelmes a les finestres per dir-li el camí a Jesús.
- Heura. A l’antiga Roma, l’heura adornava la corona del déu de l’elaboració del vi Bacus. Aquesta planta simbolitzava la vida eterna entre els pagans. Avui l’heura juga un paper important en les celebracions de Nadal angleses.
