Cada any, el 4 de juliol, Dia de la Independència dels EUA, el famós restaurant Nathan's, a la cantonada de Surf i Stillwell Avenue, a Nova York, acull el Concurs Internacional de Menjar Hot Dog. Els guanyadors dels concursos regionals competeixen pel premi principal del concurs, un cinturó mostassa o rosa, que s’acompanya d’un premi en metàl·lic i de regals.
Segons la llegenda, el primer intent de descobrir qui menjarà més gossos calents es va produir el 4 de juliol de 1916. No obstant això, més tard va resultar que aquesta història es va inventar a principis dels anys setanta amb finalitats publicitàries. Tot i això, des del 1972, l’empresa de menjadors més antiga, Nathan’s Famous, acull amants dels panets de salsitxa. El primer concurs va durar tres minuts i mig, durant els quals el guanyador, un estudiant del Brooklyn College, va aconseguir menjar catorze hot dogs. Quaranta panets amb salsitxes van ser la seva recompensa. Més tard, el guanyador del concurs va rebre un cinturó de color mostassa, un premi en metàl·lic i regals. Des del 2011, el cinturó rosa es juga en determinades competicions femenines.
Segons les bases de la competició, hi poden participar els guanyadors de competicions regionals de classificació que tinguin ja divuit anys. Des de 1997 es celebren competicions internacionals de classificació. Els futurs sol·licitants de la possessió d’un cinturó de mostassa o rosa es preparen seriosament per a la batalla final, seguint dietes de graus diferents. El guanyador múltiple d'aquesta competició, Takeru Kobayashi, menja aigua i verdura abans de la competició.
El 4 de juliol, els amants dels hot dog admesos a la competició principal es col·loquen al llarg d’una taula de nou metres a la plataforma. Un observador es troba al costat de cadascun dels competidors, comptant el nombre de salsitxes menjades. Les normes permeten rentar gossos calents amb aigua i condiments. Aquests darrers, però, són d’interès escàs per a ningú. El 2008, el temps assignat per menjar es va reduir de dotze minuts a deu. El participant que va aconseguir empassar-se més panets amb salsitxes durant aquest temps és declarat guanyador. Del 2001 al 2006, el propietari del cinturó de mostassa va ser el japonès Takeru Kobayashi. El 2007, el premi li va correspondre a la nord-americana Joy Chestnut, que va guanyar el concurs del 2007 al 2012. La guanyadora del concurs de menjar gossos calents femenins el 2011 i 2012 va ser la nord-americana Sonia Thomas.
