El Festival de Salzburg és un dels esdeveniments musicals i teatrals més grans, en el marc del qual s’escenifiquen totes les obres destacades del drama austríac i mundial. Des de fa 90 anys, reuneix convidats de diferents països que volen gaudir de l’actuació de genis i talents.
La idea de crear el Festival de Salzburg pertany a l’actor, el director i el personatge teatral més brillant Max Reinhardt. Va ser ell qui, en un duet amb l’escriptor austríac Hugo von Hoffmannsthal, va organitzar l’esdeveniment musical i teatral més gran del món al final de la Primera Guerra Mundial. El 1917 va proposar a Viena un memoràndum sobre l'establiment del festival i, dos anys més tard, Hoffmannsthal va publicar el programa d'aquest esdeveniment.
Max Reinhard va néixer el 1973 en una família jueva i va dedicar tota la seva vida a l'art. Des del 1905 fins al 1933 (abans que els nazis arribessin al poder), Max Reinhard va dirigir el teatre alemany de Berlín, després d’haver passat a la història de les arts escèniques com un innovador brillant de la tècnica teatral; va estar darrere de la idea d’abandonar el rampa i escenari giratori. Després de l'annexió d'Àustria a Alemanya, es va traslladar a viure i treballar a Amèrica.
Va ser durant l'època de Max Reichard que el Festival de Salzburg va guanyar fama mundial, captivant immediatament els coneixedors de l'art amb l'obra Imyarek. La idea de la mort d’un home ric”, que es va representar la primera temporada del festival el 22 d’agost de 1920 a la plaça de la Catedral. Amb la representació de l'obra al Festival de Salzburg, es van començar a fer diversos concerts i després van aparèixer representacions d'òpera. Amb l'arribada al poder dels nazis, Reichard va haver d'abandonar la seva Àustria natal i, després de la guerra, el Festival de Salzburg va estar encapçalat per Karajan, qui, per desgràcia, va marcar l'inici de la crisi.
Avui el festival està encapçalat per Alexander Pereira, que va succeir Jurgen Flimm el 2011. I el Festival de Salzburg torna a viure moments interessants, descobrint noves estrelles amb talent com Anna Netrebko, Yulia Novikova, Daniele Gatti, Nino Machaidze, Ingo Metzmacher, Matthias Goerne, Damiano Machieletto i molts altres.
